3月はご卒業、ご入学、社会人へのスタート、転職など、新生活への準備で慌しい月です。年を重ね、日常に大きな変化が少なくなりましたが、3月ほど、普通に暮らせる日々に感謝する月はありません。

　2011年3月11日、東日本大震災から9年目を迎えました。あの時から言葉に出来ない想いをしょって生活されている方々に心が痛みます。

　あの年の3月10日木曜日は、『白山米店のやさしいごはん』の全国発売日。震災の日、3月11日金曜日は、翌日の「出版記念感謝の会」のおもたせ（カステラ）を買いに中目黒におりました。翌日3月12日土曜日は、TV、ラジオもニュースだけになり、我が家での感謝の会は、中止と思いましたが、お料理を頼んだ友人の「やるよ！」の一言で、歩いて来られる方だけの集まりとなりました。暗い空気の中、「予定通りやるよ」の3人の友人の言葉に励まされ今も、力となって、店を続けられています。

　1996年3月12日は、お弁当屋の開店日です。本の初版日は、編集者のお計らいで3月12日にしてくださり、沢山の方々、お客様に支えられ、今日を迎えられております。

　さて、季節に「そんなに急がないで！」と肩をたたきたくなるような、春のおとずれです。

　ご近所の「ねこじゃらし公園」の桜は、私の開花宣言桜。なんと春分の日に咲いておりました。名残の沈丁花も咲いておりますのに。入学式まで桜がもつか心配です。

　昨年までは、鼻先まで延びた桜の枝と開花を喜び、触って、匂いをかいでおりましたが、近頃の街の桜は、広がったり、下がった枝を切られてしまって、風情にかけ、見上げ桜となり首が疲れます。

　3月17日朝7時、自由が丘3丁目の「平岩米吉邸白日荘」から、ウグイスの初鳴きをききました。まだ下手で、か細い声で、売却される住処を案じているようです。

旬のものたち

　我が家の食卓は、例年よりずっと早く、初物をいただいております。鰹（カツオ）、しらす、生ワカメ、アスパラ、空豆、スナップエンドウ。

　春の鰹は、脂のノリが少なくさっぱりとしています。ニンニクを入れた醤油に酢とみりんをたし、ごま油でコクを加えタレにします。新玉ネギの千切り、たっぷりでいただきます。タレに卵黄をからめていただくのも、おすすめです。

　グリーンアスパラは、定番のニンニクとカリカリベーコン、半熟玉子、黒胡椒、オリーブオイル、岩塩に酢少々でいただきます。ホワイトアスパラは、特に旬らしさがあって、以前よりお値段もさがりました。酒蒸しした旬の魚貝と合わせて、茹でたホワイトアスパラに岩塩や粗塩パラパラふり、あれば空豆やエンドウ豆もちらし、散歩で摘んだタンポポの葉をふんわりおき、（半熟卵をのせても）オリーブオイル、夏みかんをしぼり、いただきます。タンポポの代わりに、ルッコラやカット野菜でもいいかな。春にはきれいな場所のタンポポの葉を探す楽しみもあります。

　店前の鉢植えに、今年も花ニラの花（観賞用）が咲きました。1年中出回るニラですが、春が旬です。5〜7mmに切り、お薬味としてお味付けや、ラーメンにたっぷり入れたり、3〜4cmに切って卵とよく混ぜ、だし汁でニラ玉にしたり、もやしや肉の炒め物にとかかせないニラです。

　1年目のニラは、株を大きくするために収穫せず、2年目の春から夏にかけて、年に3回ほど収穫されます。苅りとったニラは、混ざっている短い葉を取り除き、売られている一束にします。これがとても手間のいる作業だそうです。ちゃんと根元までいただきます。

自由が丘で外食

　外食が少ない我が家ですが、ランチに、フランス料理の「デトレゾン」で、プロの技術と旬の味を堪能しました。特に、ビーツのソースを敷いた上に、ホワイトアスパラとエビと春野菜のカラフルな彩り。野菜の茹で、焼き、塩の加減がすばらしい。

　鹿肉のソテーは、豊潤なピンク色にノックアウトされ、こんなに美味しくいただいたのは初めてです。三田シェフの食材扱いに感心しきりです。

今月の食卓

今回のお料理は、この2品です。

1. ニラたっぷり「ニラの水餃子」鍋
2. 香り良くすっきりした「自家製ラー油」

ニラたっぷり「ニラの水餃子」鍋（2人分）

作り方

1. Aをボールを握るような手つきで、粘りが出るまで、20〜30回同じ方向に混ぜ合わせる。
2. ニラを加え全体に混ぜる。
3. 具を大まかに4分割して、量が均一になるように皮のふちに水をつけて、しっかり包む。
4. 鍋で茹でて、たれをからめいただきます。

〈白山米店お母さんより〉

　花粉症も収まりそうなニラの水餃子です。花冷えの夜、1人でも2人でも家族でも温まります。残った鍋の湯は、粗塩少々でスープとしていただけます。かき玉スープにしたり、しめのおじやにして食べてしまいます。手作りで皮をつくれば、もっちりして、更においしいですよ。

香り良くすっきりした「自家製ラー油」

作り方

1. ステンレスのボールに、Aを合わせなじませておく。
2. 鍋にB（五香粉以外）を入れ、中の弱火でゆっくりと野菜の香りをひき出す。野菜から出る泡が消えるまで。五香粉を入れ香りを移し火を止める。
3. クッキングペーパーをひいたザルで、1のボールにこす。すぐにCを加える。
冷めたら、瓶に分けて冷蔵庫で保存します。半年位で使い切ります。

〈白山米店お母さんより〉
　五香粉は、豚バラ肉のルーロー飯にしたり、家で卵の醤油漬に加えれば中華風。ネギにからめてラーメンにのせたり、お豆腐にかけたり、チャーシュー丼にかけたりと、もたれないラー油です。

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