生物学的に自分の子どもであるかどうかにかかわらず、赤ちゃんや幼い子どもとの暮らしを始めた人は、自分のうちの子どもだけではなくて、よその子にも目がいくようになる。自分の子どもがかわいいだけじゃなくて、よその子もかわいいと思うようになる。道で小さい子に出会うと話しかけるようになってしまうし、赤ちゃんを抱いている人を見ると、かわいいね〜、とつい言ってしまう。「赤ちゃんかわいいシナプス」、「子ども愛でたいシナプス」みたいなものが、子どもが一人、そばにいるようになることで、頭の中でつながる、というか。自分の子どもだけじゃなくて、よその子もほんとうにかわいいと思うようになって、いやあ、この子どもたちの未来を少しなりとも良いものにしたい、とか思うようになったりして、人類はこのようになんとか幼い人を守りながら生きて来たのかなあ、と思ったりするのである。

「かわいいシナプス」については、イヌやネコなどのペットも同じで、自分がイヌを飼い始めるとこれほどたくさんの人がイヌを連れて歩いていたのか、と気づくことになり、どのイヌをみてもいとおしいと思ってしまう「イヌかわいいシナプス」が、つながる。ネコを飼い始める前は、なんでみんな、ネコの動画とか写真とかにそんなに夢中になるのか、理解できなかったが、ネコが家にいるようになると、もう、世界中のネコがかわいい。国を挙げてネコをかわいがっているというトルコに行きたいとか、ネコばっかり住んでいる島があるらしいから行ってみたいとか、妙なことを考え始める。「ネコかわいいシナプス」もあっという間に接続されるのである。イヌネコを飼うまえには、「ペットも家族だ」と真顔で言う人は、どこかおかしいのではないか、と思っていたのに、飼い始めたら、すぐに自分で定義していたはずの、どこかおかしい人になってしまい「ペットも家族だ」と言い始めるのである。

　赤ん坊とイヌとネコを同列に論じてはいけない、とは思えど、共通点は、ある。まずは、共通点は、これら、「かわいいシナプス」がつながるところにあるのだが、もうひとつ、すごく大事な共通点があると思う。それは、なんといっても、おしっことウンチである。赤ん坊かイヌかネコか、が、おうちにきたときに共通する最も大きな生活の変化は、「おしっこ、ウンチ」が身近となり、家族の話題となり、大きな声で毎日おしっこだ、ウンチだ、ということではあるまいか。おしっこ、ウンチ、は、まさに私たちの日常であるが、近代的な社会はおしっこ、ウンチ、を生活からなるべく遠ざけるところに成立したと思われるので、おしっこ、ウンチ、とか連呼したり、おしっこ、ウンチ、が目の前にばーん、と提示されたり、ふつうは、しないのである。提示されたりすると、動揺する。近代社会だから、はい。日常では、あっても、できるだけ、おしっことかウンチとか声に出さないで暮らし、目の前に提示せず、すぐに水に流し、遠ざけるのが、近代的な暮らし、というものなんである。

　ところが、赤ちゃんとか、イヌとかネコとか家に来ると、そうはいかない。おしっことウンチが生活の中心になる。今朝もあしたも、おしっことかウンチとか。ちゃんとおしっこした、とかウンチでてないけどどうしよう、とか、おしっことかウンチとかおしっことかウンチとか・・・言いたくなくても言うようになるし、直視したくなくても直視せざるを得なくなる。

　いまは、結構、著名な方も実践しておられるし、ネットにも情報がいっぱいあるようで、かなり有名になった「おむつなし育児」であるが、2005年ごろには、「おむつなし育児」なることばは、私の頭の中にしか、なかった。一昔前の人がやっていたような「できるだけ赤ちゃんにおむつをつけっぱなしにしないで、気がついた時にはおむつをはずして、おむつの外でおしっこ、ウンチさせてあげる」ことを、なんと呼んだらいいか、わからなかった。昔の人は便利な紙おむつなんかなくて、布おむつで大変だったんですね、というが、いま、紙おむつを使っているような感じで、つまりは、おむつつけたら、つけっぱなしにして、時折気づいた時におむつを替える、などということをしていたら、布おむつが何枚あってもたりないし、赤ちゃんはおむつかぶれだらけになってしまう。布おむつしかなかったころは、この「気づいた時はおむつをはずして、おむつの外でおしっこ、ウンチさせる」を、そんなに意識せずともやっていて、布おむつと併用していたわけである。つまりは、布おむつは「失敗した時のための安全弁」みたいなものだったことは、当時の雑誌をみても、ききとりをしてみても、よくわかる。

　で、この「赤ちゃんがウンチおしっこしそうだったらおむつを外しておむつの外で排泄させてあげる」という、失われた身体技法をとりもどしたい、と、2006年からトヨタ財団から資金援助をもらって「赤ちゃんにおむつはいらない」という研究を始めて、「気づいた時はおむつをはずして、おむつの外でおしっこ、ウンチさせる」ようなやり方を、「おむつなし育児」と呼んでみたのである［1］。そもそも「まったくおむつを使わない育児」じゃないから、「おむつなし育児」って言うと誤解されるかもしれないね、他の言い方がないだろうか、と研究班内部でもずいぶん議論したのだが、他にいい名前がなくて、「おむつなし育児」と言い続けて、結局それで定着してしまったため、いまも誤解されていると思うが、誤解の総体が真の理解、って、村上春樹さんもおっしゃっているから、もう、それで、いい。

　研究を始めて約15年、多くのお母さんたちが「おむつなし育児」にトライしてくださって、いろいろな本が出版されたこともあり［2］、「おむつなし育児」をやってみる人も増えたし、実践している保育園も増えた。やってみた人たちが総じておっしゃることが、排泄物への違和感の軽減である。かんたんにいうと、紙おむつだけ使っている時は、おしっこ、ウンチ、ってただ、嫌なものってかんじだったけど、おむつなし育児をやって、赤ちゃんがおまるにおしっこしたり、大きなウンチしたりしているのをみると、感動する、素晴らしい、って思う、とおっしゃるのだ。これってすごく大事なことだと思う。そういう感覚はかならずや、人生でめぐりめぐってくる、介護の場面で立ち現れてくる排泄マターにきっと役に立つからだ。できるだけおむつをつけないで、おしっこ、ウンチをおむつの外でやってもらう、ということが、介護の場面でも大事なことだ、と、赤ちゃんでやってみた人は自然に思えるようになるだろうし、それよりなにより排泄物への態度が違ってくると思うから。

　子育て、介護、って食べること、出すこと、眠ること、の安寧の確保がすべてである。自分で子どもを育てたり介護をしたりすると、どうしてもこの三つの世話をすることになる。シモの世話だけはできません、という介護など、まあ、あり得ないのである。で、いまは子どもを育てない人も多いから、介護の場面の排泄の世話に戸惑いそうな人も少なくないと思う。　　

　で、ここでイヌネコに話がもどるのだが、安心して老いていくためにも、イヌやネコを飼って、イヌやネコのおしっこ、ウンチの世話をしておく、彼らのおしっこ、ウンチにふりまわされる、ということが、排泄物というものに親和性を保つためにも大切なのではあるまいか。ネコはうまれてすぐから、ネコ砂のトイレでしかウンチおしっこをしない、いい子だから、むしろ、イヌのほうがいいかもしれない。イヌはトイレをちゃんと教えないと、できるようにならない。そのトレーニングの途上で、飼い主は、おしっこ、ウンチと格闘するようになる。家族中でおしっこだ、ウンチだ、騒がざるを得なくなる。そうやっておしっこ、ウンチ、の世話と親しくなることこそが、ペットの効用である・・・うーん、ちがうかもしれないけど、まあ、当たるとも遠からず、ということで。

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